Publicado en el diario \u201cEl Nacional\u201d de Caracas. Jueves 23 de marzo de 2017<\/p>\n
La decisi\u00f3n de la OPEP de reducir su producci\u00f3n con el fin de apuntalar los precios, tomada el 30 de noviembre pasado y acogida d\u00edas m\u00e1s tarde por Rusia y otros pa\u00edses exportadores, rindi\u00f3 sus frutos. Desde los primeros d\u00edas de diciembre de 2016 los precios de los crudos marcadores experimentaron s\u00f3lidos aumentos, elev\u00e1ndose el precio del WTI en m\u00e1s de un 17% y el del Brent en un 19% con respecto a los niveles de fines de noviembre, haciendo que durante m\u00e1s de tres meses esos precios se hayan mantenido en torno a 53 d\u00f3lares por barril para el primero y 56 d\u00f3lares para el segundo.<\/p>\n
Sin embargo, desde el 7 de abril pasado, y durante las \u00faltimas dos semanas, los precios se han debilitado, a pesar de los anuncios de altos voceros de Arabia Saudita y de otros representantes de la OPEP sobre su intenci\u00f3n de mantener los recortes de producci\u00f3n durante el segundo semestre de 2017. \u00a0Ello se ha debido, por una parte, a los altos inventarios de crudo en los Estados Unidos, los cuales est\u00e1n en niveles pr\u00f3ximos al m\u00e1ximo alcanzado en las \u00faltimas tres d\u00e9cadas, as\u00ed como a la reactivaci\u00f3n esperada de las exportaciones de petr\u00f3leo de Libia, que hab\u00edan bajado debido al cierre de producci\u00f3n de algunos campos por conflictos armados internos, para lo cual est\u00e1n reiniciando operaciones dos de sus principales puertos.<\/p>\n
Si bien esos dos factores restrictivos pueden considerarse transitorios y circunstanciales, pudiendo dejar de tener relevancia en el futuro inmediato, hay otro factor de mayor importancia que puede jugar un papel esencial en la estabilidad de los precios internacionales en el corto y mediano plazo. Me refiero a la producci\u00f3n de los crudos de lutitas, o shale oil<\/em>, en los Estados Unidos, la cual se vio severamente constre\u00f1ida por el desplome de los precios internacionales durante la segunda mitad de 2014 y su ulterior estabilizaci\u00f3n en niveles muy inferiores a los existentes hasta mediados de ese a\u00f1o. Los altos costos de producci\u00f3n que caracterizaron a estos crudos no convencionales en los inicios de sus operaciones hac\u00edan que su extracci\u00f3n solo fuera rentable con elevados precios. Sin embargo, eso ha cambiado substancialmente, pues se ha logrado reducir esos costos de forma apreciable, haciendo que en varias zonas de los Estados Unidos hoy sea rentable la extracci\u00f3n de esos crudos con los precios actuales. Eso ha llevado a varios expertos a sostener que si los miembros de la OPEP y otros pa\u00edses productores de crudos convencionales insisten en restringir la producci\u00f3n con el fin de apuntalar los precios, van a ver frustradas las posibilidades de lograr ese objetivo, pues el incremento de la oferta de shale oil<\/em> lo impedir\u00eda, pudiendo sufrir estos pa\u00edses reducciones de sus cuotas de mercado en favor de los productores norteamericanos de crudos no convencionales. Por ello, para estos expertos no ser\u00eda de extra\u00f1ar que los precios se mantengan en los niveles deprimidos actuales por un tiempo prolongado.<\/p>\n De ser esto cierto, Venezuela podr\u00eda verse severamente afectada, pues ver\u00eda frustradas sus esperanzas de que aumente el precio de su cesta petrolera con el fin de incrementar su ingreso de divisas, el cual se ha reducido grandemente, no solo por la debilidad de los precios, sino tambi\u00e9n por la contracci\u00f3n de la producci\u00f3n de crudos y, en consecuencia, de sus vol\u00famenes de exportaci\u00f3n. Adicionalmente, a m\u00e1s largo plazo, hay factores preocupantes que podr\u00edan afectar nuestras ventas externas, ya que la posible desregulaci\u00f3n de las actividades petroleras en los Estados Unidos, anunciada por la nueva administraci\u00f3n, as\u00ed como la conclusi\u00f3n de la construcci\u00f3n del oleoducto Keystone, que llevar\u00eda 800.000 barriles de las arenas bituminosas de Alberta, Canad\u00e1, a las costas del Golfo de M\u00e9xico, podr\u00edan generar severas limitaciones a las exportaciones venezolanas hacia ese pa\u00eds, nuestro principal mercado tradicional que paga puntualmente el petr\u00f3leo que nos compra.<\/p>\n Art\u00edculo que analiza las posibilidades de que los recortes de producci\u00f3n de crudos, recientemente implementados por la OPEP y por otros pa\u00edses productores, tengan \u00e9xito en apuntalar los precios internacionales del petr\u00f3leo en el futuro previsible.<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":3263,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[14,41,17,11,23],"tags":[1050,61,1049,1045,305,32,1048,306,1046,1047],"class_list":["post-3261","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articulos-de-opinion","category-economia-internacional","category-economia-venezolana","category-opinion","category-petroleo","tag-desregulacion-petrolera-en-ee-uu","tag-economia-venezolana","tag-oleoducto-keystone","tag-opec","tag-opep","tag-petroleo","tag-petroleo-de-lutitas","tag-precios-petroleros","tag-recortes-de-produccion","tag-shale-oil"],"yoast_head":"\nImagen: informe365.com<\/h6>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"