Publicado en el diario \u201cEl Universal\u201d de Caracas. Viernes 7 de mayo de 1999<\/p>\n
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Durante varias d\u00e9cadas se ha repetido un curioso fen\u00f3meno en nuestra econom\u00eda que yo he dado por llamar los respiros petroleros. En varias ocasiones hemos vivido si\u00adtuaciones cr\u00edticas, caracterizadas por problemas macroecon\u00f3micos como recesi\u00f3n, alto desempleo, inflaci\u00f3n, desequilibrios fiscales o externos y otros males, haci\u00e9ndose obvia la necesidad de afrontar esas adversidades a trav\u00e9s de ajustes y reformas que nos eviten caer en situaciones cr\u00edticas extremas y devastadoras, similares a las que han vivido otras econom\u00edas latinoamericanas en el pasado.<\/p>\n
Sin embargo, en varios de esos casos se han producido aumentos s\u00fabitos e inespe\u00adrados de los precios petroleros que han venido en nuestro auxilio, solventando los graves problemas, o por lo menos mitig\u00e1ndolos, y haci\u00e9ndolos m\u00e1s llevaderos y f\u00e1ciles de ma\u00adnejar.\u00a0 En otras palabras, esos respiros petroleros han desmantelado las bombas de tiempo, dando la impresi\u00f3n de que no hace falta emprender aquellos ajuste y reformas.\u00a0 Dados los sacrificios, altos costos y penalidades que estos programas generan, siempre hemos visto aquellas subidas de precios petroleros como la salvaci\u00f3n, llev\u00e1ndonos a mu\u00adchos a expresar jocosamente que Dios es venezolano cuando ocurren aquellos encareci\u00admientos del principal producto que exportamos.\u00a0 Sin embargo, en varios casos ello ha permitido a nuestros gobernantes seguir el camino f\u00e1cil e irresponsable de postergar las acciones y reformas que se necesitan, condenando a la econom\u00eda a sufrir situaciones mu\u00adcho m\u00e1s adversas y penurias mayores una vez que pasa aquel auge transitorio de los pre\u00adcios.\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 As\u00ed, ha sido com\u00fan la acci\u00f3n de \u201ccorrer la arruga\u201d, es decir evitar el costo pol\u00ed\u00adtico impl\u00edcito en la implementaci\u00f3n de aquellos ajustes y reformas, a conciencia de que al cabo de un tiempo la econom\u00eda se encontrar\u00e1 en situaciones mucho m\u00e1s cr\u00edticas y con una mayor vulnerabilidad a shocks<\/em> externos.\u00a0 En estos casos nuestros gobernantes se han dejado llevar por la acci\u00f3n f\u00e1cil pero irresponsable de pasarle a la pr\u00f3xima administraci\u00f3n la carga de corregir los desequilibrios y las adversidades que se producen por la decisi\u00f3n de no implantar los ajustes y las reformas requeridas en el momento preciso, cosa que se posibilita por el respiro petrolero.<\/p>\n Un ejemplo de lo que estamos diciendo se produjo en 1996.\u00a0 A poco tiempo de comenzar la implantaci\u00f3n de la Agenda Venezuela los precios petroleros aumentaron substancialmente, generando esto ingresos de divisas y fiscales mucho mayores a los es\u00adperados.\u00a0 Esta favorable coyuntura ayud\u00f3 notablemente a solucionar parte de los proble\u00admas y desequilibrios que se estaban afrontando con el plan de ajuste.\u00a0 As\u00ed, esos ingresos adicionales contribuyeron a reducir el alto d\u00e9ficit fiscal que se hab\u00eda creado en 1994 y 1995, sin que para ello hiciese falta disciplinar el gasto del gobierno. Por el contrario, en 1996 se logr\u00f3 una gesti\u00f3n presupuestaria equilibrada, a pesar de que las erogaciones del Fisco se duplicaron ese a\u00f1o.\u00a0 Si bien, ello se debi\u00f3 en parte a los mayores ingresos produ\u00adcidos por la maxi-devaluaci\u00f3n del bol\u00edvar, por el incremento de la tasa del impuesto a las ventas al mayor, y por los ajustes al precio de la gasolina y a las tarifas de servicios p\u00fa\u00adblicos, la mayor recolecci\u00f3n de impuestos petroleros producidos por el aumento de los precios contribuy\u00f3 notablemente al logro de aquel equilibrio.\u00a0 La balanza de pagos, por su parte, arroj\u00f3 saldos mucho m\u00e1s favorables a los inicialmente esperados, aument\u00e1ndose as\u00ed las reservas internacionales.<\/p>\n Sin embargo, ello tambi\u00e9n acarre\u00f3 consecuencias negativas.\u00a0 Por un lado, aquella pol\u00edtica fiscal expansiva que inyect\u00f3 a la econom\u00eda los ingresos petroleros adicionales se tradujo en un considerable aumento de la oferta monetaria, vi\u00e9ndose obligado en banco central a implantar una pol\u00edtica monetaria contractiva altamente costosa para ese orga\u00adnismo, no logrando esto evitar que la inflaci\u00f3n se mantuviera en niveles muy superiores a los deseados.\u00a0 Por otra parte, el crecimiento de las reservas internacionales permiti\u00f3 an\u00adclar el tipo de cambio, produci\u00e9ndose una apreciaci\u00f3n real del bol\u00edvar que r\u00e1pidamente se tradujo en una alta y creciente sobrevaluaci\u00f3n de nuestra moneda.<\/p>\n Adicionalmente, las reformas estructurales que deb\u00edan darse en la segunda mitad de la Agenda Venezuela sufrieron grandes retrasos.\u00a0 Si bien hubo avances en algunas \u00e1reas como la laboral, la de seguridad social y la de privatizaciones, los progresos en reformas fundamentales como las del Estado, la educaci\u00f3n, la salud, la del poder judicial, y el desarrollo de mecanismos de estabilizaci\u00f3n macroecon\u00f3mica fueron marginales o inexistentes.\u00a0 Precisamente, una de las razones que permiti\u00f3 desacelerar los avances de esas reformas fue el aumento de los precios del petr\u00f3leo de 1996, y su mantenimiento en niveles elevados durante 1997. Al igual que en otras oportunidades, este nuevo respiro petrolero, lejos de haber sido aprovechado para avanzar con mayor decisi\u00f3n en aquellas necesarias reformas estructurales, fue utilizado para retrasarlas. Las consecuencias de esa nueva ligereza no se hicieron esperar, ya que la nueva ca\u00edda de los precios petroleros de 1998 produjo una crisis de dimensiones mucho mayores a la que hubi\u00e9semos pade\u00adcido si en los dos a\u00f1os previos hubi\u00e9semos acometido las reformas con la decisi\u00f3n debida.<\/p>\n Ojal\u00e1 que la lecci\u00f3n se haya aprendido, y que el respiro petrolero que hoy vivimos no lleve a la nueva administraci\u00f3n a cometer los mismos errores de las pasadas.<\/p>\n <\/p>\n Imagen:\u00a0finanzasdigital.com<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los aumentos s\u00fabitos de los precios del petr\u00f3leo en varios casos han permitido a nuestros gobernantes seguir el camino f\u00e1cil e irresponsable de postergar los ajustes y reformas que se necesitan para afrontar graves desequilibrios presentes en la econom\u00eda, conden\u00e1ndonos a sufrir situaciones mu\u00adcho m\u00e1s adversas y penurias mayores una vez que pasa aquel auge transitorio de los pre\u00adcios<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":1885,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[14,17,19,11,23,22,26],"tags":[61,266,327,32,112,578,129],"class_list":["post-1862","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articulos-de-opinion","category-economia-venezolana","category-fiscales-y-monetarios","category-opinion","category-petroleo","category-politica-economica","category-sector-externo","tag-economia-venezolana","tag-fiscales-y-monetarios","tag-opinion","tag-petroleo","tag-politica-economica","tag-respiros-petroleros","tag-sector-externo"],"yoast_head":"\n